AdBlue et la transition énergétique. Première Partie: aperçu général sur l’énergie

De quelle manière le récent élan en matière de transition vers une énergie propre, verte, affecte-t-il  AdBlue et GreenChem en général? Pour analyser cette question, nous devons comprendre, d’abord, l’énergie en général, et les différentes sources d’énergie en particulier. Nous allons  nous pencher, pour première chose, dans une série de blogs, sur l’énergie en général.

Selon la définition de l’université de Standford, l’Energie est une quantité conservée qui peut être accumulée et transférée, ensuite, sous forme de chaleur, de travail ou de matière. L’énergie ne peut être créée ni détruite, mais elle peut être collectée et transférée. Ce qui est encore plus important, l’énergie peut être transformée sous différentes formes pour fournir des services énergétiques Energy Basics | Understand Energy Learning Hub (stanford.edu)

Terminologie: énergie ou puissance?

Bien que ces deux termes soient souvent considérés comme interchangeables, leur définition n’est pas identique. En physique, l‘énergie est définie comme la capacité d’un système de produire un travail, tandis que la puissance correspond à un débit d’énergie, généralement comptabilisé en unité de temps. (https://www.diffen.com/difference/Energy_vs_Power). Par conséquence, la différence essentielle entre l’énergie électrique et la puissance électrique consiste en ce que l’énergie électrique représente la quantité de travail produite qui permet au courant électrique de circuler à l’intérieur d’un circuit. L’électricité, donc, n’est que l’un des nombreux vecteurs d’énergie. Parmi les autres  vecteurs figurent le pétrole, le gaz, le charbon etc.

Histoire de l’énergie

La civilisation moderne s’est fondée sur la capacité de transformer une forme d’énergie dans une autre forme d’énergie et de l’utiliser pour réaliser un travail et a rapidement évolué dès que les hommes et les femmes ont appris à le faire. En observant rapidement l’histoire de l’humanité, nous nous apercevons que, au début de notre civilisation, le Soleil représentait la principale source d’énergie. Il fournissait la chaleur et la lumière. On faisait brûler du bois pour se réchauffer et on utilisait l’eau pour faire fonctionner des moulins rudimentaires. La biomasse traditionnelle –  qui englobe la combustion de bois, de déchets agricoles ou de charbon – était la source principale d’énergie. Le travail manuel et les animaux étaient également utilisés. Les moulins à vent et les moulins à eau étaient employés, dans une moindre mesure. Il a fallu des milliers d’années pour parvenir à la Révolution Industrielle. L’exploitation de la puissance de la vapeur n’est pas une idée récente. Des machines rudimentaires – remontant au premier siècle – qui exploitaient déjà la puissance de la vapeur, ont été découvertes, à Alexandrie. (The History of Steam Engines (thoughtco.com)). Depuis cette époque, les moteurs à vapeur ont continué à évoluer, au fil du temps, et se sont développés de manière significative au 17^e et 18^e siècle. A partir des années 1750, le charbon a commencé à être utilisé pour alimenter des outils et des machines. Le charbon est devenu une source d’énergie dominante; il a été utilisé pour alimenter les moteurs à vapeur. Au bout d’un certain temps, le charbon a commencé à être utilisé de plus en plus souvent pour la production d’électricité. La puissance générée par le charbon, qui pouvait remplacer facilement des douzaines de chevaux, a été le principal moteur de la Révolution Industrielle. Depuis, les besoins en énergie ont augmenté de façon exponentielle.

Au cours des 150 dernières années, l’homme a largement exploité le charbon, le pétrole et d’autres combustibles fossiles pour alimenter toutes sortes de dispositifs allant des ampoules électriques aux voitures et à divers types d’installations et de sites de production. Les combustibles fossiles sont à la base de presque toutes nos activités : suite à cela, les volumes de gaz à effet de serre émis par leur combustion ont atteint des niveaux véritablement historiques. Les combustibles fossiles représentent donc l’une des multiples sources d’énergie, mais il s’agit d’une énergie en grande partie non-renouvelable. Par conséquent, l’humanité est maintenant confrontée à une autre transition énergétique, vers une énergie propre ou, plutôt, renouvelable.

Les différentes sources d’énergie

Comme nous l’avons dit plus haut, l’humanité se trouve face à une nouvelle transition énergétique, à la recherche d’une énergie propre ou plutôt du bon mix de sources d’énergie propre. Examinons, tout d’abord, les 2 types de sources d’énergie disponibles : les énergies non-renouvelables et les énergies renouvelables.

Energies non-renouvelables : Nonrenewable Energy (nationalgeographic.org)

Les énergies non-renouvelables proviennent de sources qui vont s’épuiser ou qui ne pourront pas être reconstituées de notre vivant et même dans plusieurs vies.

La plupart des sources d’énergies non-renouvelables sont constituées de combustibles fossiles : charbon, pétrole et gaz naturel. Le charbon est le principal élément présent dans les combustibles fossiles. C’est la raison pour laquelle, la période pendant laquelle les combustibles fossiles se sont formés (environ il y a 360 à 300 millions d’années) est appelée Période Carbonifère. Tous les combustibles fossiles se sont formés de manière similaire. Il y a des centaines de millions d’années, même avant l’apparition des dinosaures, le paysage terrestre était différent. Il était recouvert de vastes mers peu profondes et de forêts marécageuses.

L’énergie nucléaire est un cas à part, car elle exploite, par définition, des ressources limitées : elle doit donc être considérée comme une énergie non renouvelable. Cependant, l’énergie nucléaire produit un volume beaucoup moins important de gaz à effet de serre et est plus compacte en termes d’énergie que les autres sources d’énergie non-renouvelables. Le problème, en ce qui concerne l’énergie nucléaire, est représenté par les déchets toxiques générés par son exploitation. Malgré cela, elle jouera un rôle important, à l’avenir, dans la matrice énergétique.

Energies renouvelables : Renewable energy, facts and information (nationalgeographic.com)

Contrairement aux énergies non-renouvelables, les énergies renouvelables sont produites par des sources qui peuvent être rapidement régénérées, telles que le vent, le soleil, le nucléaire, l’hydrogène, la biomasse…

Dans le débat actuel autour du changement climatique, les énergies renouvelables figurent en haut de la liste des mesures que les différents pays peuvent adopter pour parer aux pires conséquences de la hausse des températures. Ceci, parce que les sources d’énergie renouvelables, telles que l’énergie solaire et l’énergie éolienne, n’émettent pas de dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre qui contribuent au réchauffement climatique.

Les énergies propres ont bien plus à offrir que le simple fait d’être  » vertes ». Ce secteur en pleine croissance crée des emplois et rend les réseaux électriques plus résistants, étend l’accès à l’énergie dans les pays en voie de développement et contribue à faire baisser les factures d’électricité et de chauffage. Tous ces facteurs ont favorisé l’essor des énergies renouvelables au cours de ces dernières années, les énergies éolienne et solaire ayant établi de nouveaux records en matière de génération d’électricité. Tout ceci étant dit, sommes-nous prêts pour cette transition ? Disposons-nous de tous les outils nécessaires pour assurer une transition fluide et transparente? Quelle est la relation entre la transition énergétique et AdBlue? Nous allons examiner de plus près les énergies renouvelables dans un autre blog.